Resiliencia climática: estrategias para la gestión de emergencias durante las olas de calor

El calor extremo es una amenaza importante para la gestión de emergencias. De acuerdo con estimaciones del Servicio Meteorológico Nacional de los Estados Unidos, el calor ha sido el principal factor que ha contribuido a las muertes relacionadas con el clima en los últimos 30 años.

La gestión de emergencias y el Sistema de Comando de Incidentes (ICS) tienen prioridades muy claras, sus objetivos siempre han sido proteger:

• Vida
• Inmuebles
• Medio ambiente
• Economía

Exploremos cómo cada prioridad se ve afectada por el calor extremo y algunas medidas que se pueden tomar para ayudar a mitigar esos efectos.

Impactos del calor en la vida humana

«El cuerpo humano funciona en una ventana de temperatura estrecha y múltiples mecanismos del cuerpo intentan mantenerlo dentro de esa ventana óptima. El calor extremo ejerce presión sobre todos los órganos del cuerpo humano, que se esfuerzan por controlar su temperatura central. El corazón desempeña un papel crucial en este sentido, ya que ayuda a bombear la sangre desde las partes centrales del cuerpo hacia la piel. En el caso de las personas con enfermedades cardíacas preexistentes o afecciones como la hipertensión arterial y la diabetes, la presión adicional que ejerce sobre el corazón el calor extremo puede provocar ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. Por último, si los niveles de calor siguen aumentando, el cuerpo sufre una insuficiencia multiorgánica y, en última instancia, la muerte».
— Sameed Khatana «El creciente número de muertos en los Estados Unidos por el calor extremo», 20 de julio de 2022

El riesgo que el calor representa para la vida humana es compartido tanto por el público como por los socorristas. Como comandantes de incidentes, es nuestra responsabilidad asegurarnos de que estamos trabajando para proteger a todas las partes interesadas.

A medida que las temperaturas comienzan a subir, el sistema de comando de incidentes no tiene que esperar a que se produzca una tragedia. Se puede mantener una comunicación continua tanto con nuestros socorristas (antes y durante el despliegue) como con el público, lo que puede ayudarlos a minimizar estos efectos del calor. Las previsiones meteorológicas están mejorando y cada vez son más localizadas, ¿las comparte? La aplicación meteorológica #1 en la Apple Store»La red meteorológica» incluye la posibilidad de recibir numerosas notificaciones relacionadas con el clima. Cuanto antes nuestra gente pueden recibir una notificación cuanto antes puedan poner en práctica su formación.

Con el sistema D4H, puede crear un panel de estado que luego puede incluir pronósticos proyectados, junto con medidas para reducir los riesgos y ubicaciones de los refugios de enfriamiento. A medida que se acercan temperaturas peligrosas, incluso sin que se haya declarado ningún incidente, puede utilizar su plataforma de comunicación para informar y ayudar al público a estar preparado.

Impactos del calor en la propiedad

En 2021, temperaturas récord que superarán con creces los 37 °C/99 °F en el noroeste del Pacífico de EE. UU. cables eléctricos derretidos y carreteras dobladas. Vemos constantemente que un día se establecen récords y se rompen al siguiente.

En algunos lugares, el calor es tan intenso que incluso ha derretido los cables de alimentación. En el centro de Portland, el servicio de tranvías de Portland cerró el domingo, publicar una imagen en Twitter de un cable de alimentación con un agujero hecho en él.

En una era en la que el Internet de las cosas (IoT) puede introducir información en nuestro centro de comando, tenemos la nueva oportunidad de compartir los efectos en tiempo real con nuestros residentes. Por ejemplo, tomemos un medidor de viento con acceso a Internet instalado en el puente:

«Si la ubicación etiquetada como [Puente] tiene una [Velocidad del viento] > [40 nudos] en [24 horas], envíe una alerta»

A menudo consideramos la gestión de emergencias como la respuesta, enviando camiones y personal de rescate cuando ocurre un incidente. Sin embargo, a medida que la tecnología se expande y los dispositivos pueden compartir información, el sistema de control de incidentes del mañana puede consistir simplemente en leer los dispositivos e informar al público, ¡lo que permitirá dar una respuesta automática antes de que el puente se derrumbe!

Impactos del calor en el medio ambiente

«Es probable que el cambio climático sea uno de los principales impulsores del aumento de la actividad de los incendios. Las olas de calor extremas ya existen 5 veces más probable hoy que hace 150 años y se espera que sean aún más frecuentes a medida que el planeta siga calentándose».
— James MacCarthy, Sasha Tyukavina, Mikaela Weisse y Nancy Harris «Nuevos datos confirman que los incendios forestales están empeorando», 17 de agosto de 2022

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Fuente del gráfico de pérdida de árboles

El bioma del bosque boreal de América del Norte tal como se define en Brandt (2009) se estima que alberga el 25% de los bosques intactos que quedan en el mundo. Se trata de un gran desastre potencial, especialmente si se tiene en cuenta que el cambio climático incluye temporadas de incendios forestales más largas, aumento de la gravedad del clima de los incendios, aumento de la incidencia de incendios forestales, y aumentar la intensidad del fuego y el área quemada.

Si bien su plan de acción ante incidentes (IAP) no puede detener estos efectos, los administradores de emergencias pueden tomar medidas para reducirlos. En Canadá, existe un programa comprobado para ayudar a mitigar los efectos de los incendios forestales, FireSmart.

La implementación de iniciativas contra incendios forestales llevará tiempo debido a la necesidad de realinear la capacidad y las capacidades, pero al apoyar estas iniciativas en la gestión de emergencias, tomamos medidas para apoyar la construcción de comunidades más resilientes.

Impactos del calor en la economía

El turismo es una parte importante de nuestra economía, y a la gente le encanta acudir en masa cuando hace buen tiempo. El calor extremo no es tan atractivo. Como comentamos, ejerce una presión extrema sobre el cuerpo y puede provocar más problemas en nuestros bosques. Uno de los principales impactos es el impacto del humo de los incendios forestales en las actividades al aire libre.

Incluso sin complicaciones respiratorias, el humo bloquea las vistas de las cimas de las montañas, hace que el esfuerzo sea peligroso y dificulta las aventuras al aire libre.

Si bien existen recursos tecnológicos para informar al público sobre el humo de los incendios forestales (Firesmoke.ca y las previsiones del índice de calidad del aire (AQI) de la EPA), sigue siendo nuestra responsabilidad, como administradores de emergencias, asegurarnos de que nuestras partes interesadas conozcan esta información y sepan cómo y cuándo utilizarla. Échale un vistazo a esto guía de gestión de emergencias para mantener informado al público durante un desastre y esto guía para una colaboración interinstitucional exitosa durante un desastre.

Los científicos dicen que calentamiento del clima está haciendo que tanto las olas de calor como las sequías sean más frecuentes e intensas. Debemos asegurarnos de que tanto nuestros socorristas como el público estén informados. Esto incluye la notificación previa cuando los riesgos son altos y garantizar que sepan cómo reducirlos.

Acerca del autor

Durante más de siete años, Clinton Boyda ha dirigido una agencia municipal regional en Alberta (Canadá) como directora de Gestión de Emergencias (DEM). En representación de diez municipios, Clinton ha visto lo importante que es una herramienta como el D4H para ayudar a los administradores de emergencias a mantenerse organizados durante todas las fases de un desastre. Además, como socorrista de búsqueda y rescate, ha comprobado el valor que aporta el D4H para gestionar las certificaciones, las llamadas y los informes de incidentes. ¿Qué efectos del calor extremo han afectado a su gestión de emergencias?

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